Chef Oropeza

Hay mucho qué decir respecto a la gran trayectoria de Cat Cora. Desde su infancia en medio de una comunidad griega donde los sabores y especias definieron su estilo mediterráneo en la cocina o, el privilegio de tener a Julia Child como mentora, así como la gran cantidad de reconocimientos que ha acumulado a lo largo de su exitosa carrera, entre los que destaca el ser nombrada "Maestra del Año" por una de las revistas más prestigiosas del medio gastronómico, "Bon Apetite Magazine", esta chef que alcanzara la fama al convertirse en la única mujer Iron Chef y cuyo compromiso con la salud la ha llevado a dar tours de cocina saludable, platicó con nosotros para tratar de explicarnos, ¿dónde está el corazón de la cocina?

Siempre he pensado que una manera de conocer a un chef, es entendiendo el momento de su vida en que descubre lo que es y decide establecer un lazo de por vida con la comida. ¿Cómo descubriste quién eras y a dónde querías ir?
Después de conocer a Julia Child (la chef que enseñó a cocinar a Estados Unidos) y sentirme tan conmovida por ella, supe que todos los sentimientos que despertaba en mi la cocina desde pequeña, eran más que eso, eran mi pasión... así que al día siguiente me inscribí en una escuela de cocina.

Entiendo que tu infancia se desarrolló en un ambiente donde la comida era una !gura central de la casa. Cuéntame un poco acerca de la dinámica familiar de la cocina.
Crecí en una comunidad griega del sur de Estados Unidos, por lo que tuve la fortuna de ver dos cocinas con un riqueza histórica importante, mezclarse en casa. Comíamos granos y cordero, mientras que los demás comían hamburguesa con papas fritas. Nuestra comunidad se reunía alrededor de la comida y, tanto mis padres como abuelos, cocinaban muy bien. Siempre comimos en familia y alrededor de la mesa. Momento que sigo repitiendo en mi propia familia. Creo que es importante no perderlo.

Cierra los ojos e imagina un aroma de la infancia, ¿cuál es esa esencia?
El olor de la canela en las salsas griegas y el olor de las parrillas que mi papá preparaba en el patio trasero de la casa.

¿Cuáles son los sabores que marcaron vida?
El orégano, la canela, el cordero, el queso feta, las papas, la carne de cerdo, muchos cítricos, la dulzura de la miel y las nueces. Todos esos sabores formaban parte de mí desde muy joven.

En el momento de tu vida cuando ya sabes que quieres ser chef, pero quisiste aprender de alguien grande... ¿cómo llegas con Julia Child?
Tenía el deseo de aprender más sobre la cocina y, pensaba en inscribirme en una escuela de cocina para completar mi formación, cuando decidí ir a ver a Julia Child a una firma de autógrafos que haría cerca de mi ciudad natal.

Después de conocerla y escuchar la, se tomó mucho tiempo de su apretada agenda para aconsejarme y  responder mis preguntas, me convencí de que esto era realmente lo que quería hacer en mi vida.

¿Cuál es la principal enseñanza que te transmitió Julia Child?
Julia Child me dijo que creyera en mí, que trabajara más fuerte de lo que había trabajado jamás y que siguiera mis sueños... cosa que hice. Lo demás, ¡es historia!

cher of the year por Bon Apetit Magazine, ¿qué te motivó a emprender un camino en la enseñanza?
No tener miedo de experimentar con la comida y probar nuevas técnicas o recetas en la cocina.

¿Qué es comer sanamente?
Comer un poco de todo con moderación y no excedernos con alimentos que puedan meternos en problemas.

¿Cómo podemos generar un hábito de comer sanamente?
Con nuestros propios hijos tenemos que introducirlos en toda clase de sabores desde que son muy pequeños, para que no sean melindrosos al momento de comer y estén dispuestos a probar lo que sea y a tomar decisiones que beneficien su salud.

¿Cómo equilibras tu vida profesional y tu vida hogareña?
Tengo un gran apoyo y amor en casa, pues entienden lo que hago y me ayudan, de la misma manera que yo los ayudo y entiendo.

¿Qué es el amor para ti?
El amor es con!anza, comunicación, compañerismo, risas, tener un con!dente y compañero de vida con quien compartir todo.

¿Amor por la comida? ¿Por la cocina?
Amo las dos. La cocina se hace con pasión... pero los ingredientes ayudan a preparar la comida.

¿Harías todo por amor?
Sí, lo hago todos los días.

¿Cuál es el corazón de la cocina?
La cocina es el alma de la casa y de la unión familiar. Crea grandes recuerdos y sobre todo, del "compartir" que ocurre alrededor de la comida y en el momento de prepararla... creo que ése es el corazón de la cocina.

¿Dónde encontramos el corazón de la cocina?
En la base de cualquier persona que ama a la familia.

Si tuvieras que preparar una cena romántica, ¿qué prepararías?
Trato de mantenerme lejos de usar un montón de ajos en el Día de San Valentín, por razones obvias; pero definitivamente los alimentos afrodisíacos como el chocolate, platillos pequeños que te permitan cambiar de sabores y cosas que podamos comer con las manos para compartir con nuestra pareja.

Descríbeme un día perfecto en tu vida.
Pasar un día completo en casa con mis cuatro muchachos y con mi "socio/pareja". Montar en bicicleta por la playa, surfear, caminar en la arena y, ya en la tarde, hacer juntos una parrilla en el patio trasero.