Chef Oropeza

Las siglas UPAL significa la Unión de Padres por la Alergia Alimentaria. Es una asociación que se encarga de guiar e informar a las familias sobre los problemas inmunológicos por alimentos.

Entrevistamos a la doctora Paola Contreras, coordinadora general de dicho grupo para que nos explique qué es una alergia alimentaria, cómo se dan y cómo funciona la organización.

¿Cómo surge la idea de crear UPAL?

Cuando mi hijo estaba recién nacido vomitaba mucho, incluso por la nariz; consulté a cuatro pediatras hasta que encontré al doctor Eustaquio García y él me dijo que era alérgico a la leche.  Soy médico y aún así me costó trabajo creerlo, sin embargo era el único alimento que mi hijo tomaba. Comenzamos a probar diferentes fórmulas, hasta que una no le causó reacción: fueron meses muy difíciles, estuvo dos años con ella y tardamos mucho en darle otros alimentos, porque regularmente máximo a los seis meses les dan alimentos sólidos, pero a él se los ofrecimos hasta los ocho por miedo a que bronco aspirara.

El doctor me dijo que evitara darle lácteos, sazonadores, cremas, jabones, elementos que nunca imaginé que tuvieran leche.  Era tal mi desesperación porque no encontrábamos con qué alimentar a mi hijo que mi esposo y yo nos pusimos a investigar sobre la enfermedad, los productos y demás: cuando nos dimos cuenta ya llevábamos seis años investigando y creímos que era muy egoísta quedarnos con toda esa información, así que creamos este grupo donde podemos compartirlas y nos dimos cuenta que somos más de 900 familias con este problema en México y todos buscábamos estos datos.

¿Cuándo nace formalmente el grupo y quienes lo conforman?

Surge en octubre de 2010, gracias a las redes sociales, que se convirtieron en el medio para compartir nuestras investigaciones.  En un inicio sólo fuimos mi esposo y yo, pero se fueron incorporando más personas, como Blanca Labrada, que ahora es la coordinadora general, Claudia Jiménez, coordinadora en Guadalajara y recientemente se crearon grupos en Monterrey, Cancún, Pachuca y Ciudad Juárez para continuar con esta labor.

¿Qué es una alergia alimentaria, cuál es su incidencia en México y cuáles son las más comunes?

Son una respuesta exagerada del sistema inmune ante la presencia de algo extraño, en este caso las proteínas de los alimentos; eso es lo que nosotros llamamos alérgenos.  Hay ocho principales: leche, trigo, soya, nueces, huevo, pescado, mariscos y frutos secos. La incidencia en México no se conoce porque no ha sido estudiada debidamente; se confunde con reflujo, dermatitis atópica u otros padecimientos.

¿Cuál es la diferencia entre alergia alimentaria e intolerancia?

La intolerancia es cuando el órgano no digiere los alimentos: hay pacientes que tienen intolerancia a la lactosa y es común que se confunda con alergia; aunque sus  síntomas son locales, como distención, diarrea, gases. La alergia es una reacción del sistema inmune y las molestias no solo son intestinales, son lesiones cutáneas, eritemas, flujo nasal transparente, congestión nasal, hay casos en los que la persona es tan sensible que tiene edema de laringe y puede dejar de respirar, además de nauseas, vómito, diarrea y estreñimiento.

¿Qué estudios se realizan para detectar una alergia alimentaria?

El doctor antes de hacer cualquier estudio, les elimina grupos de alimentos y conforme los pacientes mejoran, se forma el diagnóstico.  Hay otras pruebas, como las cutáneas, en las que se les pone algunos parches con proteínas de los principales grupos alimenticios y si esto genera ronchitas en el lugar donde está el parche, se puede hablar de positividad.

También hay pruebas sanguíneas, como la de la inmunoglobulina E y la inmunoglobulina G, que son las principales.

¿Cuáles son las consecuencias de no tratar a tiempo una alergia alimentaria?

Puede desencadenar reflujo tan severo que pueden bronco aspirar, esto significa que si no nos damos cuenta a tiempo que el niño está vomitando, respira el vómito y se le va a los pulmones. Y la consecuencia más letal es que tengan un choque anafiláctico, en el que las vías respiratorias se inflaman y puede dejar de respirar y fallecer en cuestión de minutos.

¿Por qué es importante orientar a los padres de familia y cuál es el apoyo que da el UPAL?

Porque las proteínas de los alimentos se utilizan para muchísimas cosas, no solo en la industria alimentaria sino también en cosmética y textil y porque son muy nobles para conservar y alargar la vida útil de las cosas, realzan sabores, dan otras texturas. Cuando se tiene una alergia, hay que saber detectar en dónde los podemos encontrar.  La alergia alimentaria no tiene cura, el paciente puede desensibilizarse mediante una dieta prolongada donde no le demos el alimento al que es alérgico y al sistema inmune "se le olvide", aunque no todos tienen el mismo fin y tienen alergias alimentarias de por vida.

Sabemos que hacen estudios para probar los productos, ¿nos puedes dar un ejemplo?

Nosotros investigamos, llamamos a las empresas para que nos corroboren qué es lo que contiene cada producto porque aunque tengan trazas es peligroso y hay veces que las empresas que utilizan la misma maquinaria para hacer, por ejemplo, gelatinas de leche y gelatinas de agua: en las de agua no dice que tiene leche pero existe una contaminación cruzada que le hace daño a las personas sensibles. En México todavía no hay seguimiento para que declaren que los productos tienen trazas y debemos asegurarnos de que no las tengan.

¿Cómo podría asegurarse de que no hay contaminación cruzada si en las etiquetas no está declarado?

No hay seguridad, pero cada vez que compremos un producto hay que llamar a atención al cliente para cerciorarnos.

Todos estos datos, ¿dónde podemos encontrarlos?

En nuestro blog, nuestra página o nuestro Facebook.

¿Cuáles son sus proyectos a futuro?

Nuestro principal objetivo es dar apoyo e información para todas las personas y lograr que se organicen y se ayuden para tener una mejor dieta de restricción de la mano de especialistas que los atiendan.

¿Cuentan con especialistas?

No, somos un grupo de apoyo para que los pacientes se apeguen al tratamiento que les dan sus médicos.

El apoyo que les brindan tienen algún costo

No, somos una organización sin fines de lucro, todos somos voluntarios y nadie recibe ninguna remuneración.

Tenemos las fiestas en puerta, ¿cuáles son las recomendaciones para la gente con alergias?

Siempre recomendamos llevar nuestros propios alimentos a las guarderías para evitar la contaminación cruzada; evitar darle a los niños alimentos nuevos que no han sido aprobados por los médicos y siempre llevar un snack seguro.

¿Y qué pasa cuando tenemos alguna reacción alérgica pero no sabemos a que somos alérgicos y nos excedemos con algún ingrediente?

Si no saben, ante la sospecha lo mejor sería acudir al médico, no recomendamos la automedicación porque es muy peligrosa. Si ven que una persona empieza a generar ronchitas y a tener dificultad respiratoria, no hay más que correr al hospital.

¿Algo más que quieras agregar?

Los queremos invitar a que si tienen sospecha de que alguno de sus hijos tiene esta enfermedad, que se acerquen a sus médicos y pregunten.